Η πορφύρα είναι φυσική χρωστική ουσία με βαθυκόκκινο χρώμα, γνωστή από την αρχαιότητα ως «αυτοκρατορική» βαφή. Παράγεται από ένα είδος κοχυλιού (τύπου Murex). Λόγω της δυσκολίας παρασκευής και  σπανιότητας των οστράκων τα ενδύματα βαμμένα με πορφύρα ήταν ένδειξη πλούτου και εξουσίας.